Genç Kadın Futbolcular İçin Zorlu Bir Yolculuk: Alex Hennessy’nin Hikayesi
Kadın futbolunda elit seviyeye ulaşmanın yolu, genç oyuncular için son derece rekabetçi ve engellerle dolu. 19 yaşındaki Alex Hennessy, Arsenal’deki gençlik kadrolarından geçerken bu gerçeği çok iyi biliyor. Hennessy, Under-15’ten Under-19’a kadar çeşitli yaş gruplarında İngiltere Uygunluk Takımı’nda görev aldı. Eylül 2021’de, henüz 16 yaşındayken Reading ile oynanan WSL maçında Arsenal formasını giyerek A Takım’daki ilk maçına çıktı ve 4-0’lık galibiyetin son 12 dakikasında Steph Catley’nin yerine oyuna dahil oldu. birkaç ay sonra, Hennessy 2021/22 sezonunun geri kalanında Crystal Palace’a kiralandı ve sezon sonunda West Ham United’a kalıcı transfer oldu. Altı ay sonra, Women’s Championship’te Charlton Athletic’e katıldı.
Hennessy’nin kariyeri yükselişe geçiyormuş gibi görünse de, genç oyuncular için kadın futbolundaki sert gerçekler yük olmaya başlamıştı. Profesyonel futbolun getirdiği göz alıcı yaşamın yanı sıra, özellikle genç oyuncular için finansal kazançlar oldukça minimal. Hennessy, “Küçük yaştan itibaren birinci takımla oldukça fazla tecrübe kazandım,” dedi. “Ama zorluklar genellikle futbol seyahatinin maliyetleri ve diğer harcamalarla ilgiliydi. Genç bir oyuncu olarak 18 yaşına kadar sözleşme teklifi almazdınız ve Arsenal’dayken A Takım ile haftada üç, dört veya daha fazla kez gelmek zorundaydım. Eğer annem, babam ya da dedem etrafımda yoksa, antrenmana kendim gitmenin yollarını bulmak zorunda kalıyordum.”
İşte bu noktada 16 yaşındaki genç oyuncu, seyahat ve mali yükümlülüklerin ağır basmasıyla birlikte futbol oynamanın dışındaki seçenekleri düşünmeye başladı. Ancak, bu onun futbol yolculuğunun sonu değil, tam tersine başlangıcı oldu. “Futbolu ve futbolun her yönünü seviyorum, bu nedenle antrenörlük mükemmel bir seçenek gibi geldi,” diyen Hennessy, “Küçük yaştan itibaren yüksek seviye antrenörlerle birlikte bulundum, bu yüzden bunun potansiyeli olan bir kariyer yolu olduğunu her zaman düşünmüştüm,” diye ekledi.
Başlangıçta futbol oynamanın yanı sıra antrenörlük yapmaya başladığını belirten Hennessy, “Ancak Alextra Akademisi ile inşa ettiğim şey çok hızlı bir şekilde büyüdü ve ikisini birden yapmam imkansız hale geldi. Bir şeyleri geliştirmek zaman ve çaba gerektiriyor, profesyonel futbol oynamak da öyle, özellikle de evden uzaktaysanız,” dedi. “Sık seyahat etmek ve bir iş yürütmek oldukça zor olurdu, bu yüzden sonunda antrenörlüğü seçtim ve yaptığım için çok mutluyum. Çok iyi gidiyor, birçok çocuğu etkiliyor ve onlara daha önce sahip olmadıkları bir ortam sunuyor.”
FA ve England Football Learning’ın desteğiyle, Hennessy, antrenörlük yolculuğuna başlamasını sağlayacak yardım ve finansmanla tanıtım kurslarını tamamladı. Şimdi UEFA C Lisansı’nı tamamlamayı hedefliyor, Essex’teki çocuk ve gençlerle seanslar düzenlemeye devam ediyor. Hennessy, başlangıçta yalnızca özel seanslar ve bire bir antrenörlük sunduğunu belirtirken, “Büyük gruplarla başlayacak kadar rahat değildim. Akademi öncesi antrenörlük yaptığımda her zaman asistan ya da koni toplayıcısıydım. Gerçekten seansları yönetmiyordum, bu yüzden tek başıma alıma başladığımda, parkta bire bir seanslarla küçük başladım,” diye ekledi.
Şimdi, iki yıl sonra, en genç oyuncularının yaşı beş, en yaşlısı ise 18. Ayrıca, ek seanslar için gelen birkaç yetişkin de var. Alex, kendi işletmesi Alextra Akademi’yi yönetiyor ve koçluk yaptığı kişiler için bir rol modeli olmanın yanı sıra, serüveni kadın futbolunda kulüplerden serbest kalan genç futbolculara antrenörlük yaparak futbol kariyerlerini sürdürme yollarını göstermek için önemli bir örnek oluşturuyor.
“Futbolun yanına ek bir kariyer yolu bulmak ya da futbolun yanında bir alternatif olarak sahip olmak çok önemli. Geride durabileceğiniz bir şeyin olması güzel,” diyerek sözlerini tamamladı. Hennessy, “Antrenörlük harika bir şey bence. Oyunu biliyorsunuz ve bir akademiden geçtiniz. Farklı antrenörlerle çalıştınız ve onların seansları nasıl yürüttüklerini gözlemlediniz. Küçük şeyler öğreniyorsunuz, kaç tane top veya koni gerektiği gibi ama aynı zamanda oyuncuları nasıl motive edeceğinizi de.”
Son olarak, “Geçirdiğim tüm antrenmanlar, hem erkek hem de kadın antrenörlerden edindiğim birikim, kendi koçluk tarzıma sirayet etti. Sistemin içinden gelen herkese, denemelerini ve beğenip beğenmediklerini görmelerini öneririm. Eğer ilgilenirlerse, bu alanda yer almak için yol açıktır,” dedi.