Ayer martes tuvo lugar el sorteo de los distintos grupos de la Copa de la UEFA. Ocho grupos, con cinco equipos en cada uno de ellos, de los cuales se clasificarán los tres primeros para la siguiente ronda. En esta fase de grupos, los equipos disputarán dos encuentros en casa y dos fuera. Como era de preveer han quedado encuadrados grupos muy igualados algunos de ellos, con otros en los que los equipos grandes han tenido suerte y no les han tocado rivales en teoría de mucho nivel.

En el Grupo A tenemos a Schalke 04 de Alemania, París Saint Germain, Manchester City, Racing de Santander y Twente holandés. Un grupo que se presenta apasionante, donde quizás el conjunto holandés sea el más débil. Los demás se disputarán tres plazas, en partidos todos ellos que se presentan muy interesantes. A priori los favoritos parecen ser Schalke, Manchester City y París Saint Germain, pero ojo con la primera participación en la UEFA del Racing de Santander.

En el Grupo B han quedado encuadrados el Benfica, Olympiakos, Galatasaray, Hertha de Berlín y Metalist de Ucrania. Otro grupo en el que hay mucha igualdad entre los cuatro primeros equipos, dejando un poco como el más flojito a los ucranianos. Ojo al duelo entre Olympiakos y Galatasaray, habida cuenta de la enorme rivalidad que siempre existe con los equipos turcos y griegos. El Benfica parece ser el rival que opta a la primera plaza, aunque el grupo en sí es tremendamente igualado.

El Grupo C lo forman el Sevilla, Stuttgart, Sampdoria, Partizán de Belgrado y Standard de Lieja. A priori los tres primeros deben pasar a la siguiente fase, pero ojo con los belgas, que a punto estuvieron de eliminar al Liverpool en la eliminatoria previa de la Champions, y en la previa de la UEFA, dejaron en la cuneta a todo un Everton. La incógnita es el Partizán, que marcha bien en su liga, pero no se sabe a ciencia cierta el rendimiento que puede dar en Europa. Nuestro favorito, el Sevilla.

El Grupo D es para Tottenham, Spartak de Moscú, Udinese de Italia, Dinamo de Zagreb y Nec Nimega de Holanda. Teóricamente, ingleses e italianos no deben tener problemas en este grupo, a pesar del mal inicio de temporada del Tottenham. Para la tercera plaza puede haber una dura pugna, ya que son tres equipos muy igualados, aunque yo apuesto por el Spartak de Moscú, teniendo en cuenta el nivel de la liga de cada país.

En el Grupo E quedaron encuadrados el Milan, Heerenven de Holanda, Braga de Portugal, Portsmouth inglés y Wolfsburgo alemán. En este grupo es favorito indiscutible el Milan, mientras que los cuatro equipos restantes pueden dirimir una bonita lucha por las dos plazas restantes en juego, apostando nosotros por los ingleses y alemanes, habida cuenta del potencial de sus respectivas ligas. Aunque, claro, no es tan fácil de pronosticar como parece.

El Grupo F es para Hamburgo, Ajax de Amsterdam, Sparta de Praga, Aston Villa y Zilina de Eslovaquia. Otro interesante grupo, en el que, a excepción de los eslovacos, cualquiera de los otros cuatro equipos puede clasificarse. Tal vez el Sparta de Praga sea el rival más débil de los cuatro favoritos, ya que por ejemplo, Hamburgo y Aston Villa son para mí dos equipos que deben estar en la siguiente fase. El Ajax es otro grande, aunque en los últimos años un poco venido a menos en el ámbito europeo.

En el Grupo G nos encontramos a Valencia, Brujas, Rosenborg de Noruega, Copenhague y Saint Etienne. Nuestro favorito para este grupo es un Valencia que ha comenzado muy fuerte en la liga española. Los otros cuatro equipos están en un escalón inferior, pero protagonizarán una bonita pelea por las dos plazas restantes, ya que pienso que tienen mucha igualdad, aunque veo con más posibilidades a Rosenborg y Saint Etienne.

Por último, el Grupo H acoge a CSKA de Moscú, Deportivo de la Coruña, Feyenoord, Nancy y Lech Poznan. En este grupo veo cuatro igualados, todos a excepción del Lech Poznan. Quizás un poquito por encima a los rusos, y tras ellos el Feyenoord y el Depor. Lo que sí está claro es que entre estos cuatro va a estar la pelea por la siguiente fase, dejando un poco fuera a los polacos, que ya estar aquí para ellos es un logro importante.

Seguiremos con mucha atención esta bonita competición, y os mantendremos informados de los partidos en todo momento, comenzando con la primera jornada que se desarrollará el próximo 23 de octubre.

Grupos y calendario de partidos