El próximo 16 de agosto comenzará la Premier League, la extraordinaria liga inglesa. En los últimos años se ha convertido quizás ya en la mejor liga del mundo, aunque el escaparate de la liga española sigue siendo demasiado importante. De todas maneras, el crecimiento que ha experimentado en la última década es impresionante. Hasta hace bien poco, los equipos ingleses recordaban las épocas doradas de equipos como el Manchester United o el Liverpool, pero, conjuntos como el Chelsea, el Arsenal o el Tottenham apenas tenían tanta trascendencia a nivel europeo y mundial como hasta ahora. Hoy en día, la sola presencia en una competición de cualquiera de estos equipos es sinónimo de espectáculo.

Sólo hay que recordar los enfrentamientos de equipos ingleses en la Champions, sobre todo las últimas eliminatorias del año pasado, donde Liverpool, Chelsea y Manchester United, acompañaron al Barcelona hasta semifinales. La impresionante semifinal protagonizada por el Chelsea y el Liverpool, los maravillosos cuartos de final entre el Arsenal y el Liverpool, que hicieron disfrutar a todos, y la emocionantísima y dramática final de la Liga de Campeones entre Manchester y Chelsea, convirtieron al fútbol inglés en el auténtico rey de la temporada europea.

El Manchester, ganador de la Liga y Liga de Campeones del año pasado, parte como principal candidato a revalidar el título. A pesar del controvertido verano de Cristiano Ronaldo, jugadores de la talla de Tévez, los incombustibles Ryan Giggs y Paul Scholes, y la nueva figura de Nani, son ingredientes más que suficientes para convertirse de nuevo en el emperador inglés. El Chelsea quiere volver de nuevo a recuperar el cetro inglés. Jugadores como Lampard, Ballack, el fichaje del ex barcelonista Deco, y la posible llegada de Robinho, harían de los londinenses el principal escollo de los de Manchester. Ya tienen ganas los del barrio de Londres de llevarse una Champions que el año pasado rozaron con la yema de los dedos.

El Arsenal de Arsene Wenger puede ser quizás el equipo que mejor fútbol ofrece en Europa. Jugadores de toque, de grandísima calidad, Adebayor, Eboue, y sobre todo Cesc, manejados por la mano sabia del técnico francés, hacen de ellos otro de los grandes favoritos a cualquier competición a la que se presenten. El último de los grandes, el Liverpool de Torres, Gerrard, Kuyt y compañía, reforzados este año con el genial Robbie Keane, siempre parte con todas las expectativas, tanto en la Premier como en la Champions, donde suele hacer un mejor papel que en la liga.

En definitiva, emoción a raudales, y espectáculo asegurado el que nos espera esta próxima temporada. Manchester, Chelsea, Arsenal y Liverpool ya están preparados. ¿Quién se llevará el gato al agua?.