Martes y miércoles de esta semana han servido para conocer a los ocho equipos que disputarán los cuartos de final de la Liga de Campeones. Liverpool, Villarreal, Chelsea, Bayern de Munich, Barcelona, Manchester United, Arsenal y Oporto serán los conjuntos que dirimirán los cuartos de final de la competición tras los partidos de vuelta de los octavos disputados esta semana. Un año más, y van cinco consecutivos, el Real Madrid caía en esta ronda, esta vez de manera estrepitosa ante el Liverpool de Benítez. Pasan a cuartos los cuatro equipos ingleses de la competición, mientras que ninguno de los conjuntos italianos se mete entre los ocho mejores del torneo.

El Liverpool desarboló el martes al Real Madrid en Anfield Road. El 4-0 final, con exhibición de Fernando Torres, dan muestras claras de que los blancos no están para muchas florituras en la competición continental. Los de Benítez desquiciaron desde el primer momento a los merengues, y ya al descanso caían por un claro 2-0, resultado que prácticamente les dejaba fuera de la competición. El otro equipo español que se jugaba los cuartos de final el martes era el Villarreal, quien logró clasificarse tras su victoria por 1-2 en el infierno heleno del Panathinaikos. Los tres goles del partido llegaron en la segunda parte, y los amarillos, con este resultado, logran adelantar al Real Madrid en la clasificación internacional europea.

Gran partido el que se vivió en Turín entre Juventus y Chelsea, que acabó con empate a dos goles y la clasificación de los ingleses. La Juventus llegó a poner contra las cuerdas al actual subcampeón, pero un gol de Drogba a falta de cuatro minutos para el final, dio la clasificación a los hombres del holandés Hiddink, que sigue sin perder desde que se hizo con las riendas de los blues. Para desastre mayúsculo el del Sporting de Lisboa en Alemania ante el Bayern de Munich. Si ya habían sido goleados en su estadio por 0-5, esta vez volvieron a caer, y de forma más estrepitosa, por 7-1, ante un Bayern de Munich plagado de jugadores suplentes. Los portugueses han demostrado que ni mucho menos estaban para meterse en los octavos de final de la competición. La superioridad del Bayern, a pesar de su crisis de resultados en la Bundesliga, ha sido aplastante.

Para superioridad la del Barcelona ayer en su estadio ante el Olympique de Lyon. Los azulgranas golearon por 5-2 a los franceses, ofreciendo un fútbol de muchos quilates. Al descanso ya ganaban los barcelonistas por 4-1, en una auténtica exhibición de fútbol. Dos goles de Henry, uno de Messi y otro de Eto’o colocaban a los de Guardiola en el punto de mira de los cuartos de final. El Barcelona demuestra así ser uno de los más claros aspirantes a la victoria final. El otro de los equipos españoles eliminados fue el Atlético de Madrid, que no pudo pasar del empate a cero goles en Oporto. Resulta curioso pero los colchoneros no han perdido ningún partido en la máxima competición, pero aún así tienen que abandonar el torneo. Ayer no cuajaron un buen partido y se vieron eliminados por un Oporto que tampoco es que sea nada del otro mundo.

El Manchester United se deshizo del Inter en Old Trafford al vencerle por 2-0, en una de las grandes eliminatorias de estos octavos de final. El duelo Ferguson-Mourinho se saldó en favor del inglés, y todo porque el Inter había entregado casi la cuchara desde la ida. A los ingleses sólo les hizo falta dos golpes mortales para finiquitar su pase a la siguiente ronda. A pesar de los intentos de Ibrahimovic, muy solo ayer en punta, el Inter sigue sin hacer absolutamente nada en esta competición. Por último, el Arsenal y la Roma protagonizaron la eliminatoria más igualada de todas, que se resolvió en favor de los ingleses en los lanzamientos desde el punto de pensalti. Al final del encuentro se había llegado con el resultado de 1-0, tras el gol de Juan a los nueve minutos de partido. Quizás se mereció pasar el Arsenal, por su idea de juego, aunque las ocasiones brillaron por su ausencia en ambas porterías.

Ahora sólo nos queda esperar a los cuartos de final de la competición. Resulta sintomático comprobar cómo el fútbol italiano ha desaparecido por completo de la escena balompédica europea. Ninguno de los cuatro representantes estarán en el bombo de los cuartos de final. La Premier League sigue siendo la competición más fuerte, al haber metido a sus cuatro equipos en la siguiente ronda. Dos españoles, un portugués y un alemán son los demás representantes. ¿Quién se llevará para sus vitrinas el prestigioso trofeo continental?. La solución cada vez más cerca.