El Barcelona se coronó ayer en Roma por tercera vez en su historia Campéon de Europa, la segunda en cuatro temporadas, con una clara victoria por 2-0 sobre el Manchester United, con tantos de Samuel Eto’o en la primera parte, y Leo Messi en el segundo acto. Realmente se trató de una victoria convincente para el Barcelona. Después de unos primeros diez minutos en los que el Manchester dispuso de dos claras ocasiones de gol, los azulgranas controlaron la pelota, con Xavi e Iniesta como emperadores del césped en Roma. Cristiano Ronaldo y los suyos apenas pudieron seguir desde su campo el recital de toque de balón de los azulgranas.

El Manchester tenía la oportunidad de convertirse en el primer equipo en ganar en dos ocasiones consecutivas la Liga de Campeones, y comenzó el partido a una velocidad vertiginosa, con Cristiano Ronaldo amenazando el portal de Víctor Valdés hasta en tres ocasiones en apenas diez minutos. Sin embargo, en ese preciso momento, Eto’o puso por delante al campeón español, y los azulgranas nunca volvieron a mirar atrás. Xavi tocó y tocó la pelota hasta hartarse, y aunque el segundo gol no llegó hasta el minuto 70 de partido, los hombres de Guardiola fueron los justos vencedores de la contienda. A sus 38 años, el entrenador del Barcelona se convierte en el sexto hombre que levanta la Copa de Europa como jugador y entrenador, mientras que el Manchester es la sexta vez que pierde la final de la máxima competición continental.

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Puede que no fuera la despedida perfecta para una carrera perfecta, pero el sol brilló en todo lo alto de San Siro, en Milán, para despedir a una de las grandes leyendas del fútbol europeo, Paolo Maldini, que jugó el domingo pasado su último partido con la elástica milanista. Incluso la Curva Sud, aquella cuyos corazones siguen encabezados por el gran capitán Franco Baresi, se rindieron a Il Capitano, il Bello Maldini. Aquellos padres que, cuando debutara Maldini allá por 1985, eran aún chicos jóvenes, no pudieron contener la emoción delante de sus hijos, al ver cómo se despedía al hombre al que habían llegado a elogiar, el hombre al que habían enseñado a querer a sus propios hijos.

Quien le iba a decir al Friuli Stadium en enero de 1985, que aquel chico joven que saltaba al terreno de juego con la camiseta rossonera se iba a convertir en una de las grandes leyendas del fútbol mundial, y que su nombre sería conocido por todos los grandes aficionados a este deporte. El domingo, el día de su retirada definitiva, fue un día normal. Incluso el equipo daba a conocer la nueva equipación de la próxima temporada. Paolo Maldini se acercó hasta los aficionados milanistas, concretamente a la gran pancarta que lo saludaba. Allí aparecían los trofeos ganados por el jugador, el duro trabajo y la entrega fiel a unos colores que siempre llevó consigo, algo que los silbidos recibidos alguna vez en su carrera, nunca podrán ahogar.

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Llegó el gran día, el más grande del fútbol europeo. Barcelona y Manchester United se enfrentarán mañana con el trofeo más prestigioso de Europa en juego, la Copa de la Liga de Campeones. Es un sueño de partido en todo el sentido de la palabra. Dos de los equipos más grandes del mundo, cada uno de ellos dirigido por el Mejor Jugador del Mundo para muchos, Cristiano Ronaldo o Messi, se enfrentan mañana para dilucidar la supremacía por el título de la Champions. Ambos equipos llegarán al partido después de haber ganado sus respectivas ligas nacionales. Es la primera vez que dos equipos que han ganado la liga de su país se enfrentan en la Final de la Champions desde 1999. El ganador de aquella edición fue el Manchester United, precisamente en el Camp Nou de Barcelona, curiosidades de la vida.

Por tanto, lo más lógico, por historia y por juego, era que estos dos equipos se enfrentaran en esta gran final. El Manchester United puede convertirse en el primer equipo que conquista dos Ligas de Campeones consecutivas, desde que esta competición cambió su antiguo formato de Copa de Europa. Están a punto de conseguir el segundo doblete consecutivo, después de la liga y la Champions lograda el año pasado, y se convertiría en el tercer equipo de la historia del fútbol que logra algo así, después del Real Madrid y el Ajax. El Manchester ha sufrido una temporada de altibajos, pero al final consiguieron auparse con su 18º título de Liga. Con Cristiano Ronaldo, al que se le vuelve a vincular al Real Madrid, la única preocupación ahora de los Diablos Rojos es la situación del argentino Carlos Tévez. El delantero podría marcharse el año próximo al Real Madrid, y eso, nunca se sabe qué podría significar en una final como esta.

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El delantero argentino del Sevilla, Diego Perotti, con su gol en el último minuto de partido, le dió al cuadro hispalense algo más que los tres puntos en su partido contra el Deportivo de la Coruña el sábado pasado. El Sevilla se garantizaba con la victoria la tercera posición en la tabla, y la clasificación matemática para disputar el año próximo la Liga de Campeones. Los hombres de Manolo Jiménez dominaron el encuentro, pero no encontraron la manera de abrir la portería gallega hasta el minuto 90, con un testarazo de Perotti, que minutos antes había sustituido al brasileño Renato.

Por su parte, Diego Forlán llevó al Atlético de Madrid un poco más cerca de la Liga de Campeones, y se colocó máximo goleador de la Liga, con 30 tantos, con sus tres goles al Athlétic de Bilbao, en una magnífica victoria de los colchoneros 1-4 en San Mamés. Raúl García había adelantado a los atléticos, pero Etxeita igualaba el marcador de un cabezazo. Con lo que no contaba el Athlétic era con el recital de Forlán, que con tres goles llevó a la victoria a los suyos. El Atlético de Madrid sólo podría quedar fuera de la Champions si perdiera la próxima semana en su estadio ante el Almería, y el Villarreal ganase. Los colchoneros están dos puntos por encima del quinto puesto que ostentan los amarillos, aunque el goal average particular lo ganan los pupilos de Pellegrini.

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El próximo 14 de junio se celebrarán elecciones presidenciales en el Real Madrid. El máximo favorito es Florentino Pérez, y casi con toda seguridad volverá a ser el máximo mandatario de la casa blanca. Si realmente no sabéis quién es el señor Florentino Pérez, hay que decir que ya fue presidente del Real Madrid desde el año 2000 al 2006, el período conocido como el de los Galácticos. En su anterior mandato en el cargo logró para el Real Madrid los fichajes del francés Zinedine Zidane, el traspaso más caro de la Juventus de Turín. Asimismo, se hizo con los servicios del capitán barcelonista, el portugués Luis Figo. Más tarde, jugadores como Ronaldo o el inglés David Beckham, también recalaron en un equipo que, de la noche a la mañana, y gracias a su presidente, se había convertido en la envidia del mundo futbolístico.

Sin embargo, Florentino Pérez tuvo un error garrafal: el traspaso del centrocampista francés Claude Makelele al Chelsea. Makelele alegó que el presidente no quiso pagarle los emolumentos que el jugador pedía. Para los aficionados blancos, se marchaba el motor del equipo, el jugador que sacaba la pelota desde atrás y la distribuía con criterio. Sin Makelele, el Real Madrid era distinto, a pesar de los grandes fichajes mediáticos. Desde entonces, al Real Madrid siempre le ha faltado un medio centro de garantías.

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El Wolfsburgo hizo historia esta tarde y selló su primer título de la Bundesliga tras arrollar en su estadio por 5-1 al Werder Bremen en la última jornada del campeonato. Cientos de seguidores no pudieron contener la emoción, y saltaron al césped nada más concluir el encuentro, aplaudiendo y abrazando a los jugadores, quitándoles las camisetas y celebrando algo histórico e increíble para su equipo, un Wolfsburgo que, a comienzos de temporada, sólo pensaba en mantener la categoría.

El Bayern de Munich, que llegaba a la última jornada con dos puntos menos que el Wolfsburgo, al menos logró asegurar la segunda plaza del campeonato, y la entrada automática en la Liga de Campeones, al vencer 2-1 al Stuttgart, rival directo, que acabó tercero, entrando en la eliminatoria previa de la Liga de Campeones. Hertha de Berlín y Hamburgo disputarán la nueva Liga de Europa, antigua Copa de la UEFA. Arminia Bielefeld y Karlsruhe descienden a Segunda División, mientras que el Energie Cottbus tendrá que disputar una eliminatoria de descenso contra el tercer clasificado de la Segunda División.

El Wolfsburgo, con la maravillosa ventaja de dos puntos sobre el Bayern, no se dejó vencer en ningún momento por la presión y los nervios, ya que, a la media hora de partido, ya vencían por un claro 3-0, con goles de Misimovic, Grafite y un gol de Proedl en propia puerta. Diego acortó distancias antes del descanso para el Werder, pero de nuevo Grafite y Dzeko, sellaron la goleada para los locales. Realmente se trata de un sueño hecho realidad el que han conseguido los hombres de Félix Magath quien, sorprendentemente, se marchará el año próximo al Schalke 04. Cosas del dinero… Antes de comenzar el campeonato, no creo que nadie apostara por el Wolfsburgo como campeón de la Bundesliga.

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El Shaktar Donetsk de Ucrania hizo historia ayer miércoles al convertirse en el primer equipo ucraniano en ganar la Copa de la UEFA, tras derrotar al Werder Bremen alemán en Estambul por 2-1, después de una prórroga, tras acabar los 90 minutos con empate a un gol en el marcador. El brasileño Luiz Fabiano abrió el marcador para el Shaktar en el minuto 25, pero diez minutos más tarde empataría Naldo para los alemanes, en un lanzamiento de falta, con fallo del portero ucraniano incluido. Sería otro brasileño, Jadson, el que anotara el gol de la victoria en la primera parte de la prórroga, concretamente a los siete minutos, desatando la locura entre los aficionados ucranianos.

Y es que me encantó ayer el equipo ucraniano. Su entrenador, el rumano Mircea Lucescu, sacó un equipo netamente ofensivo, con sus cinco jugadores brasileños, y un esquema de juego 4-4-2, que le dio la posesión de la pelota desde el primer momento, ante un Werder Bremen que acusaba en exceso las ausencias de Diego y Hugo Almeida en la zona de creación y el ataque. De una combinación de dos de sus brasileños llegó la primera ocasión del Shaktar, en el minuto seis de partido. Jadson le puso la pelota franca a Luiz Fabiano, pero el disparo de éste último se fue fuera por muy poco. Sin embargo, sí tuvo más fortuna Luiz Fabiano en el minuto 25, cuando batía al portero alemán Tim Wiese y ponía por delante a los suyos. Era un justo premio a lo que se estaba viendo hasta ese momento.

Sin embargo, en un lanzamiento de falta diez minutos más tarde, el Werder Bremen empataría el encuentro. Un disparo de Naldo, que el portero ucraniano Pyatov no pudo despejar, se convertía de nuevo en la igualada. Era la única manera que tenían los alemanes de poder hacer algo, a balón parado. El Shaktar no se amilanó, y en el minuto 41 estuvo a punto de nuevo de ponerse por delante, con un remate de Lewandowski que salvaría Wiese. El Werder no podía controlar la pelota, y era el Shaktar el que en la segunda parte volvía a hacerse con el control del esférico. Sin embargo, en este segundo acto, los ucranios no pudieron crear grandes ocasiones de peligro. Algo que sí tuvo el delantero peruano del Werder, Claudio Pizarro, quien pudo darle la UEFA su equipo en un cabezazo en el minuto 78, que Pyatov, esta vez sí, salvó en la misma línea de gol, enviando a corner.

De ahí se pasó a la prórroga, con mucho miedo por parte de ambos conjuntos. Hasta que en el minuto siete de la primera parte del tiempo extra, Jadson puso por delante al Shaktar, con un disparo desde dentro del área que no pudo atajar Wiese. El Bremen pudo empatar un minuto más tarde, ya a la desesperada, pero el lanzamiento de Pizarro lo volvió a sacar Pyatov cuando se cantaba el empate. En el último minuto de la prórroga, el árbitro anuló un gol al Werder Bremen, por falta previa de Pizarro. De ahí al final, algarabía generalizada en los jugadores y seguidores del equipo ucraniano, que hacen historia para el fútbol de su país.

Además de todos los grandes problemas que asolan al Real Madrid en estos momentos, ayer miércoles se confirmó la salida del club del director deportivo de los blancos, el montenegrino Pedja Mijatovic, quien abandona el Real Madrid tras llegar a un acuerdo de rescisión de su contrato. Sólo una declaración oficial en la página web del club madrileño expresa el sincero agradecimiento del club a la labor realizada por el ex jugador blanco, deseándole todo lo mejor en sus futuros proyectos.

Mijatovic, que jugó en el Real Madrid de 1996 a 1999, fue nombrado director deportivo del Real Madrid por Ramón Calderón, después de que éste ganara con polémica las elecciones presidenciales del 2006, en medio de grandes acusaciones de fraude electoral. Realmente se ha convertido en una figura impopular entre los aficionados madridistas, en parte por los rumores, a mi juicio sin fundamento, de que cobraba comisiones por los traspasos de los jugadores, y sobre todo porque la mayoría de sus fichajes caros han resultado un fracaso. Hombres como Pepe, Diarra, Drenthe, Van der Vaart y Huntelaar no han cuajado quizás lo que se esperaba de ellos. Las únicas excepciones han sido quizás los fichajes de Van Nistelrooy y el joven delantero argentino Marcelo Higuaín.

Fue Mijatovic el que insistió traer a Capello como entrenador del Real Madrid en el 2006, aunque luego despidió al italiano pocos días después de ganar la Liga en el 2007. Mijatovic sustituyó a Capello con el entrenador del Getafe, el alemán Bernd Schuster, que le dio el título de Liga del 2008. Pero el alemán también fue despedido en diciembre, llegando Juande Ramos al banquillo blanco. Se esperaba la dimisión de Mijatovic en enero junto con la de Ramón Calderón, cuando éste último renunció a ser presidente después de que un diario deportivo en España hubiese demostrado que había colado falsos delegados en la asamblea general del club. Sin embargo, Pedja no se marcha hasta ahora, con la liga ya finiquitada.

Irónicamente, el mismo día que Mijatovic anunciaba su salida del club blanco, el ex presidente Calderón estaba en un tribunal de Madrid como parte acusada en una demanda civil interpuesta por un grupo de socios del club sobre el fiasco de la asamblea general. Parecía claro que, cuando la temporada acabase, y con el equipo ya matemáticamente sin opciones al título, Mijatovic iba a tomar esta determinación. Es lo más acertado, sin duda, sobre todo teniendo en cuenta que hay un proceso electoral ya abierto. Unas elecciones presidenciales que traerán el 14 de junio, casi con toda seguridad a Florentino Pérez, como nuevo presidente del Real Madrid.

El Wolfsburgo dio un paso importantísimo para conseguir el título de la Bundesliga el pasado fin de semana, con su victoria concluyente en Hannover, además de con el empate del Bayern de Munich, que le sitúa con dos puntos de ventaja sobre los muniqueses, a falta de una sóla jornada para el cierre de la temporada. El sábado por la mañana yo pensaba que el Bayern de Munich y el Stuttgart iban a seguir ahí, metiendo presión al Wolfsburgo. El partido del martes pasado había ofrecido a un Bayern de Munich espectacular y ofensivo, venciendo por 3-0 al Bayer Leverkusen, una victoria que bien podría haber terminado 5-0. Al día siguiente, el Stuttgart me impresionó menos, pero venció en Gelsenkirchen al Schalke 04 por 1-2, manteniéndose en la pomada con dos partidos aún por disputarse. Pero lo mejor estaba por llegar.

Sin embargo, el sábado pasado el Bayern de Munich volvió a ofrecer el mismo juego que con Klinsmann. El Bayern sólo jugó bien durante 45 minutos, y ello le valió tan sólo para empatar a dos goles en terreno del Hoffenheim. En la segunda parte, los bávaros carecieron de chispa para tomar la iniciativa, y no pudieron hacer nada más por llevarse la victoria. Su única oportunidad se produjo segundos antes del final del partido, cuando Luca Toni tuvo el 2-3 en sus botas. Fue un partido fantástico, sin duda, pero el Bayern careció del gol de jornadas precedentes, mientras que el Hoffenheim parecía un equipo rejuvenecido. Jugaron el juego que venían haciendo a comienzos de temporada. Es increíble lo que se puede conseguir aunando un poco de confianza y joven talento.

Por el contrario, en Suabia, el Stuttgart fue mejor que el Energie Cottbus, que se hunde en la zona de descenso, venciéndole por 2-0. Sin Mario Gómez la mayor parte del partido, el Stuttgart atacó libremente y defendió muy bien, siendo recompensados con los goles de Hitzlsperger y Cacau. En el HSH Nordbank Arena, el Hamburgo sufrió una nueva derrota, un resultado que remataba todas las mínimas esperanzas del equipo de Martin Jol. Después de ser eliminado de la Copa de Alemania y de las semifinales de la UEFA, el Hamburgo se halla en caída libre y en el peor momento posible. Después de una excelente temporada, sólo tendrá una oportunidad de volver a Europa si supera en la última jornada al Borussia Dortmund. Parece que será el Borussia quien arruine la marcha de un buen equipo.

Otro de los equipos que “arruinó” su temporada el sábado pasado fue el Hertha de Berlín, que tiró por la borda sus mínimas opciones de título al empatar a cero goles en su partido. El Hertha jugó su fútbol habitual pero no pudo hacer más. Sin embargo, aún tiene opciones al título, pero tienen que pasar algunas carambolas, como que el Bayern de Munich y el Stuttgart empaten, y que el Wolfsburgo pierda en casa contra el Werder Bremen, algo improbable ya que el Werder no se juega absolutamente nada. Pero claro, aún produciéndose todo eso, el Hertha de Berlín debe ganar al Karlsruhe… por 20 goles de diferencia !!!!!!….

¿Y qué podemos decir del Wolfsburgo?. Después de perder 4-1 en Stuttgart, se recuperaron y vencieron 3-0 al Borussia Dortmund, y 0-5 el sábado pasado en Hannover. No importó que el Dortmund fuera el mejor equipo del momento, ni que llevara siete partidos consecutivos ganando, ni tampoco importó que el Hannover sólo hubiera perdido una vez en su estadio en toda la temporada. El Wolfsburgo se mostró letal con su dúo arriba de Grafite y Edin Dzeko. Las recientes victorias del Wolfsburgo, junto con el hecho de que se jugarán la Bundesliga en casa con un Werder Bremen que no se juega nada, todo parece indicar que levantarán el primer título de su historia. La verdad que no puedo pensar esta temporada en un equipo mejor para llevarse el campeonato. Ha dominado la clasificación todo el año, cuenta con la mejor delantera y la cuarta meor defensa de la liga. La triste realidad es que, junto con su entrenador Felix Magath, pueden perder a Misimovic, con 21 asistencias, Dzeko, con 25 goles y Grafite con 26. Sin grandes fichajes, pueden pasar una mala próxima temporada.

Shaktar Donetsk y Werder Bremen lucharán mañana miércoles por levantar el primer título europeo de la temporada, en la disputa de la Final de la Copa de la UEFA. Ninguno de los dos equipos ha ganado antes este trofeo, por lo que ambos se presentan al partido con muchísima ilusión, y cerrar así de la mejor manera posible la temporada.

A decir verdad, el Werder Bremen tiene más nombre que el Shaktar, y según los críticos, son los favoritos. Tienen como jugadores destacados a los internacionales alemanes Torsten Frings, Per Mertesacker y Clemens Fritz. Su principal estrella, de todas maneras, es el brasileño Diego, galvanizador del equipo desde el centro del campo. Cuentan asimismo con el ex jugador del Chelsea, Claudio Pizarro y el portugués Hugo Almeida, como otras figuras relevantes. Sin embargo, el Werder ha sido muy irregular durante toda esta temporada. Ahora mismo ocupan una lamentable décima posición en la Bundesliga, donde han ganado 12 partidos y han perdido otros 12. El próximo fin de semana concluirán la Liga contra el que puede ser el campeón, el Wolfsburgo. A pesar de su mediocre temporada en liga, podrían hacer este año doblete, ya que también están clasificados para la Final de Copa en Alemania. Realmente, resulta increíble lo que a veces puede depararnos el fútbol.

En semifinales el Werder Bremen eliminó a sus compatriotas del Hamburgo. Después de perder el partido de ida en su estadio por 0-1, lograron vencer en terreno de su rival por 2-3, después de una gran remontada tras ir perdiendo incluso 1-0 en la vuelta. Sin embargo, en la final no podrá contar con su estrella, el brasileño Diego, que no estará por acumulación de amonestaciones. Un jugador por el que parece sumamente interesado la Juventus de Turín. Almeida tampoco podrá jugar por acumulación de tarjetas amarillas, mientras que Claudio Pizarro y Rosenberg son dudas, después de caer lesionados el domingo pasado ante el Karlsruhe en la Bundesliga. A todo esto hay que unirle la baja por lesión, durante toda la temporada, de Mertesacker, operado del tobillo tras la disputa de las semifinales ante el Hamburgo.

En cuanto al Shaktar, que quizás no tenga un nombre tan grande como el Werder, sí que han sobresalido sus jugadores en defensa, y los brasileños en el ataque. Fernandinho, Jadson, Ilsinho y Luiz Adriano han llevado al Shaktar a disputar su primera final europea de la historia. Han dejado en la cuneta a muchos de los grandes equipos de la competición, que partían como favoritos a principios de temporada. Tottenham, CSKA de Moscú, Olympique de Marsella y Dínamo de Kiev han sido eliminados por el Shaktar. Después de entrar en la Copa de la UEFA tras su eliminación en la Liga de Campeones, el Shaktar ha metido doce goles y ha encajado nada más que cuatro.

Además, el Shaktar llega a este partido en su mejor momento de forma, ya que ha ganado sus seis últimos partidos de Liga. No tienen tantos lesionados o sancionados como el Werder, ya que sólo el centrocampista Tomas Huebschamnn está suspendido. Si defienden de la manera que han venido haciéndolo hasta ahora, es muy probable que se conviertan en el primer equipo ucraniano en ganar una Copa de la UEFA.