Fue la de anoche una noche maestra para el Manchester United. Los hombres de Sir Alex Ferguson desarbolaron por 1-3 en el Estadio de los Emirates al Arsenal de Wenger, y ya van camino de la Final de la Champions League, que este año se disputará en el Estadio Olímpico de Roma. Los Diablos Rojos pueden convertirse en el primer equipo que logra la Champions dos años consecutivos. En Roma lo tendrá quizás más difícil que en su partido de ayer contra el Arsenal. Allí le espera o el Chelsea o el Barcelona, con la baja de Darren Fletcher, que anoche vio una tarjeta roja que le impedirá estar en la final con su equipo. Anoche ni el propio Almunia, héroe del Arsenal en Old Trafford pudo detener lo que se convirtió en una pelea de once hombres, los del United, contra once niños, los del Arsenal.

Hace una semana, el Manchester había superado en todo al Arsenal, pero sólo pudo vencer por 1-0. Pero es difícil que un gran campeón como el United pueda fallar dos veces tan seguidas. Los de Ferguson le dieron una lección en toda regla al Arsenal, una auténtica demostración de esfuerzo y calidad, comandados por un genial e indiscutible Cristiano Ronaldo. Esta temporada no es el mismo que el del año pasado, sin embargo, ayer se mostró implacable, imparable. El portugués le dio el pase del primer gol desde la distancia a Ji-Sung Park, que abría el marcador a los ocho minutos de partido. Marcó también Ronaldo el tercero, en un contraataque brillantísimo por parte del United, sumergiendo a los londinenses en la pena más descorazonadora. Lo negativo para el United fue la expulsión para Fletcher, injusta a todas luces, ante un derribo a Cesc Fábregas.

El Arsenal quiso salir con todo en la primera parte, pero a los 11 minutos el equipo de Wenger había conocido lo que era la cruda realidad, con el 0-2 en el luminoso. No sorprende ya que Cristiano Ronaldo fuera clave en ambos goles. En el primer gol, el resbalón del defensa del Arsenal Gibbs fue mortal para los intereses de su equipo. Park aceptó la invitación del defensor de los gunners, y mediante un pequeño recorte batió sutilmente a Almunia en el primero de la noche. Mientras Ferguson bailaba entonando la victoria del gol, Van Persie consolaba al desconsolado Gibbs. Y el segundo gol llegó por arte de Ronaldo, pero con la ayuda del héroe de Old Trafford, Manuel Almunia, que se convertía en villano por segundos. El portugués lanzó una falta desde 35 metros, y Almunia se la tragó completamente. El Arsenal caía en picado en apenas doce minutos. Sólo minutos después logró redimirse el portero español, al sacar el tercero a Wayne Rooney. El Arsenal no tenía respuesta. Sólo Adebayor parecía tener la llave de la esperanza, pero el United con Cristiano Ronaldo llevaba todo el peligro.

Sólo se estaba retrasando lo inevitable. A los 62 minutos, un contraataque maravilloso llevado por Park y Rooney, y rematado por Cristiano Ronaldo, supuso la puntilla definitiva. La historia del Arsenal esta temporada acababa en ese ataque preciso de los de Manchester. Tras el gol, Ferguson sustituyó a Rooney y Patrice Evra para reservarlos para la final. Pero no pudo evitar la postrera expulsión de Fletcher, roja directa por una entrada a Cesc Fábregas. Fue el único lunar negativo de los de Ferguson anoche. El Manchester ya espera en la final de Roma a Chelsea o Barcelona. El Olímpico puede volver a ver coronado al gran campéon. Dos temporadas de ensueño son las que llevan los de Old Trafford. El año pasado hicieron doblete con Liga y Champions, y este año puede conseguirlo de nuevo. El Arsenal despide así la temporada, cuarto en Liga y fuera de la Champions. Wenger comienza a reflexionar si continuar o no en el banquillo de los gunners.