Llegó el gran día, el más grande del fútbol europeo. Barcelona y Manchester United se enfrentarán mañana con el trofeo más prestigioso de Europa en juego, la Copa de la Liga de Campeones. Es un sueño de partido en todo el sentido de la palabra. Dos de los equipos más grandes del mundo, cada uno de ellos dirigido por el Mejor Jugador del Mundo para muchos, Cristiano Ronaldo o Messi, se enfrentan mañana para dilucidar la supremacía por el título de la Champions. Ambos equipos llegarán al partido después de haber ganado sus respectivas ligas nacionales. Es la primera vez que dos equipos que han ganado la liga de su país se enfrentan en la Final de la Champions desde 1999. El ganador de aquella edición fue el Manchester United, precisamente en el Camp Nou de Barcelona, curiosidades de la vida.

Por tanto, lo más lógico, por historia y por juego, era que estos dos equipos se enfrentaran en esta gran final. El Manchester United puede convertirse en el primer equipo que conquista dos Ligas de Campeones consecutivas, desde que esta competición cambió su antiguo formato de Copa de Europa. Están a punto de conseguir el segundo doblete consecutivo, después de la liga y la Champions lograda el año pasado, y se convertiría en el tercer equipo de la historia del fútbol que logra algo así, después del Real Madrid y el Ajax. El Manchester ha sufrido una temporada de altibajos, pero al final consiguieron auparse con su 18º título de Liga. Con Cristiano Ronaldo, al que se le vuelve a vincular al Real Madrid, la única preocupación ahora de los Diablos Rojos es la situación del argentino Carlos Tévez. El delantero podría marcharse el año próximo al Real Madrid, y eso, nunca se sabe qué podría significar en una final como esta.

El Manchester espera tener a su defensa Río Ferdinand en plenitud de condiciones para el encuentro de mañana. El central no jugó el pasado domingo ante el Hull. Quien sí se perderá la final será el centrocampista Darren Fletcher, que vio la tarjeta roja ante el Arsenal en semifinales. Está claro que Alex Ferguson ha tenido que estudiar los partidos de semifinales del Barcelona contra el Chelsea para ver cómo los hombres de Guus Hiddink pudieron bloquear el ataque de los azulgranas.

El Barcelona, por su parte, podría ser el primer equipo español en conseguir un triplete el mismo año, tras haber ganado la Liga y la Copa del Rey. El Barcelona ha sido durante todo el año el máximo favorito a ganar la Champions, y está claro porqué. Con un partido aún por disputarse en Liga, ya han establecido un nuevo récord de puntos, con 86, y están a sólo tres goles del récord de anotación de un equipo en Liga, que ostenta el Real Madrid con 107. Si vencen al Deportivo de la Coruña el domingo próximo, establecerán un récord de 28 victorias en Liga. Si ganan por dos o más goles, superarán el récord de goles del Real Madrid. Tres de sus jugadores están entre los seis máximos goleadores del campeonato nacional, y en el total de todas las competiciones el Barcelona ha anotado 155 goles, por sólo 54 encajados.

Sin embargo, el Barcelona se mostró romo en ataque contra la defensa física del Chelsea. Además, dos de sus mejores jugadores, Henry e Iniesta acaban de salir de una lesión, y quizás no estén al cien por cien de sus posibilidades. En defensa, los azulgranas no podrán contar con el francés Eric Abidal, lateral izquierdo, ni con el lateral derecho, Dani Alves. Gerard Piqué jugará un papel fundamental en defensa ante sus excompañeros del Manchester, con los que ya ganó el año pasado la Champions. Quizás él tenga la llave de cómo parar a Cristiano Ronaldo.

Por supuesto, todas las miradas estarán centradas en Cristiano Ronaldo y en Messi. Ambos jugadores pueden estar jugándose mañana el derecho a ser considerados como el Mejor Jugador del Mundo. ¿Triunfará Messi y el Barcelona?, ¿o logrará el Manchester y Cristiano Ronaldo su segunda Liga de Campeones consecutiva?. La solución, mañana…