Ya se conocen los cuatro equipos que disputarán las semifinales de la Liga de Campeones 2011. Barcelona y Real Madrid, por un lado, y Manchester United y Schalke 04, por otro, buscarán el pasaporte para la tan ansiada final en el mítico estadio de Wembley. Azulgranas y madridistas reeditarán dos nuevos clásicos, a los que hay que añadir el partido de Liga y la Final de Copa del Rey de Valencia, mientras que Manchester y Schalke se verán las caras por primera vez en una eliminatoria que parece tener claro color británico.

Pero que no lancen ni mucho menos aún las campanas al vuelo los de Old Trafford, porque el Schalke se presenta en semifinales después de haber barrido en cuartos de final al Inter de Milán de Leonardo. Al tremendo 2-5 de la ida hay que añadirle la victoria 2-1 en Gelsenkirchen, con un Raúl que sigue acaparando récords. El ex madridista, quien a principios de temporada parecía que poca cosa podía hacer en Alemania, es hoy por hoy el héroe de su equipo. En apenas unos meses se ha convertido en el timón de este Schalke, que ya ha dejado en la cuneta a Valencia e Inter. El Manchester de Ferguson debería andarse con mucho cuidado…

Un Manchester que no tuvo demasiados problemas para vencer en su estadio a un desangelado Chelsea por 2-1. Los de Londres apenas tuvieron unos minutos de esplendor en la primera parte para poner en aprietos a los chicos de Ferguson. Pero los blues están muy lejos de su mejor momento de forma, simbolizados en un Fernando Torres que sigue sin ver puerta. A diferencia del Chelsea, el Manchester, capitaneado por un incombustible Ryan Gigss, vuelve a plantarse en semifinales de esta competición, con muchas opciones de buscar una final ansiada. Tan sólo les separa de ella el talento y la casta de Raúl.

El Barcelona no tuvo problemas para hacer valer el 5-1 de la ida ante el Shaktar Donetsk, y se impuso de nuevo en Ucrania por 0-1 con gol de Messi. Salieron los locales con mucho brío, casi con la misma intensidad que durante el partido de ida. Tanto es así que Víctor Valdés tuvo que salvar a los suyos en un par de intervenciones. Sin embargo, cuando el Barça pasó a controlar el esférico, se acabaron las mínimas opciones del Shaktar. El Barcelona vuelve a colarse en semifinales de la Champions por cuarto año consecutivo. La ha ganado en los años impares, así que…

Para reeditar la curiosidad tendrá que superar a un Real Madrid que tampoco pasó problemas para resolver su eliminatoria ante el Tottenham, tras el 4-0 de la ida en el Bernabéu. Me decepcionó totalmente el equipo inglés, al que esperaba más aguerrido, más lanzado hacia el ataque. Sin embargo, desde casi el comienzo del choque salió timorato, esperando las decisiones del rival, como si con ellos no fuera la película. Así solo pudieron marcharse de la competición sin haber podido poner en aprietos en ningún momento a los blancos, que vencieron también en Londres con un gol de Cristiano Ronaldo.