Esta mañana me desayunaba con una noticia que, para los amantes del fútbol, nos deja con un mal sabor de boca. El gran defensa francés, Lilian Thuram, ha decidido retirarse definitivamente del fútbol en activo, debido a unos problemas cardíacos que se le han detectado hace unos meses, al término de la temporada pasada. Los médicos le han aconsejado dicha retirada, ya que sus problemas podrían ser graves para la práctica del deporte. Asimismo, han analizado que el jugador tiene antecedentes familiares con este mismo problema, y han desestimado la idea de Thuram, quien quería seguir compitiendo.

Particularmente para mí, Thuram ha sido uno de los mejores defensas de la última década. Su auténtica explosión a nivel mundial se produjo en el Mundial de Francia 98, cuando aquella magnífica selección gala encabezada por Zinedine Zidane se coronaba campeona del Mundo ante la potente selección brasileña. Aún recuerdo aquella antológica semifinal en la que Francia se enfrentaba a Croacia. Los croatas parecían las víctimas propiciatorias, pero un gol de Davor Súker en la segunda parte, ponía en franquía la final para los ex yugoslavos. Ahí surgió la figura de Thuram, quien lograba los dos tantos de la remontada francesa, y con ella, catapultaba a su selección hasta la final deseada con la canarinha. Un defensa central se anteponía a las máximas estrellas galas.

A partir de ahí su carrera fue meteórica. El Parma y la Juve le vieron brillar en el fútbol italiano, convirtiéndose en un defensa seguro, potente, con llegada al área contraria. Ganador de varios Scudettos, pasó al Barcelona en el 2006, donde quizás, con el paso de los años, no ha cuajado como todos hubiesen deseado. Su llegada al Barcelona se produjo ya con 34 años, una edad en la que Thuram no era el mismo ni mucho menos que el del Mundial de Francia.

Este año, tras abandonar el Barcelona, el París Saint Germain le abrió las puertas de par en par para convertirlo en un referente del equipo. Thuram quería pasar sus últimos años como futbolista en un equipo francés. Era su sueño después de recordar, años atrás, su época en el Monaco. Pero, la suerte le ha sido esquiva una vez más a uno de los grandes. El jugador que más veces ha vestido la elástica tricolor de los bleus, con 142 partidos internacionales, tiene que decir adiós al fútbol antes de lo previsto. Y esto, para los aficionados al fútbol, como decía al principio, nos deja con muy mal sabor de boca.