El holandés Guus Hiddink ha sido el elegido para navegar el buque del Chelsea de aquí hasta finales de temporada. Me parece una decisión muy correcta por parte de los gestores del club. Tengo una admiración especial por el entrenador holandés, un hombre que ha sido capaz de hacer grandes cosas en esto del fútbol, y últimamente estamos viendo funcionar su varita mágica con las selecciones nacionales. Hiddink llega al Chelsea con el equipo a diez puntos del Manchester en la Premier, clasificado para los octavos de final de la Champions, y en semifinales de la Copa inglesa. ¿Mantendrá las espectativas el actual seleccionador del combinado ruso?.

En los cinco partidos disputados en este 2009, el Chelsea ha dejado escapar ocho puntos, resultados que le han hecho alejarse considerablemente de la cabeza de la tabla. Ya le separan diez puntos del Manchester United, y en estos momentos se halla cuarto en la clasificación, por detrás del propio Manchester, del Liverpool, y de un sorprendente Aston Villa, que le aventaja en dos puntos. Para más inri, el debut de Guus Hiddink en el banquillo de los blues se producirá este fin de semana rindiendo visita al propio Aston Villa. Será una primera prueba de fuego para el holandés, ya que una derrota colocaría al Chelsea a cinco puntos de los villanos, y con el aliento del Arsenal en el cogote para dejarle fuera de los puestos Champions.

No va a resultar sencillo ni mucho menos el primer encuentro de Hiddink, ya que la presión que existe en el entorno de los de Stamford Bridge es bastante grande. La liga se les ha complicado en extremo, ya que, además de la diferencia de diez puntos, el Manchester está en un excelente estado de forma, y parece poco probable que se le escape un nuevo título. El propio Hiddink así lo reconoció a su llegada a la capital inglesa, pero los aficionados azules confían y esperan mucho de este hombre que, en los últimos años, está consiguiendo superar retos importantes en el mundo del fútbol.

El holandés compaginará su trabajo como entrenador del Chelsea con el de seleccionador ruso. Ya fue capaz de hacer algo parecido en la temporada 2005/2006, cuando logró llevar al PSV Eindhoven al título de liga holandesa, y condujo a la selección de Australia a disputar el Mundial de Alemania. No contento con eso, clasificó a los oceánicos para octavos de final, donde cayó de manera injusta con los italianos. Pero es que, en el mundial anterior celebrado en Corea, llevó a la selección anfitriona hasta semifinales, dejando en la cuneta a selecciones de la talla de Italia y España. Tan sólo Alemania privó a Hiddink de llevar a una selección de menos nivel como Corea a la final de un Mundial.

Hace un par de años, la Federación Rusa contrató a Hiddink para que dirigiera a la selección de este país. Rusia siempre ha resultado ser una selección de nivel medio, en el que sus clasificaciones para grandes competiciones oficiales han sido contadas en los últimos años. Tras una gran fase de clasificación, dejando fuera incluso a la todopoderosa Inglaterra, Hiddink llevó a la Rusia de Arshavin hacia la fase final de la Eurocopa. Allí el equipo fue de menos a más, cayendo en semifinales contra España, después de hacer un memorable partido de cuartos de final ante Holanda, que venía de hacer una primera fase fabulosa. Hiddink volvía a demostrar sus tremendas cualidades para hacer verdaderos milagros con selecciones de bajo nivel.

Con estas credenciales, los aficionados del Chelsea sueñan con que el holandés les haga remontar el vuelo. Si bien la Liga parece inalcanzable, al menos lucharán por dos competiciones muy importantes, como la Champions, donde se verán las caras con la Juventus, y la Copa inglesa. Yo creo que puede ser un revulsivo interesante. Hiddink me parece un entrenador de un gran nivel, capaz de llevar a hombres como Drogba, Ballack, Lampard y compañía a alcanzar sus objetivos. No creo que el Chelsea pueda alcanzar al Manchester en su lucha por la Premier, pero ojo con este equipo en la Champions. Hiddink puede ser la pieza que le faltaba al engranaje azul.