Odiado y admirado, a partes iguales. El búlgaro Hristo Stoichkov siempre ha sido una auténtica figura mediática. A pesar de haber abandonado la práctica del fútbol hace ya algunos años, sigue ligado a él como entrenador, pero además, comentando y criticando cuanto se mueve, sobre todo, si lleva el color blanco del Real Madrid. Hace escasos días acaba de publicar su autobiografía futbolística que lleva por título El Ocho, el número que llevaba en su camiseta como jugador del Barcelona, donde aún se le recuerda como uno de los grandes jugadores del mítico Dream Team de Johan Cruyff.

En su libro no hay lugar para la tranquilidad. Acabo de leerlo y no deja en absoluto indiferente. Para el búlgaro, el Barcelona del Dream Team, aquel que ganó la primera Copa de Europa para los azulgranas, en la final de Wembley de 1992 contra la Sampdoria, ha sido quizás el mejor equipo de la historia, por encima del Milan de Arrigo Sacchi, Van Basten, Gullit y Rijkaard, o, cómo no, el Real Madrid de Di Stéfano, Gento y Puskas, Campeón de Europa durante 5 años consecutivos. Las palabras de Stoichkov hacia aquel Real Madrid no tienen desperdicio. A pesar de sentir admiración por él, no deja lugar a dudas sobre la calidad del Barcelona, por encima del club blanco.

Uno de los puntos de mira de sus disparos retóricos lleva el nombre de Louis Van Gaal, el técnico holandés que le dirigiera en su segunda estancia en Barcelona, tras un breve paso por el Calcio italiano. En su libro le tilda de falso, entrenador de la mentira, un técnico que no pinta nada en el mundo del fútbol, y que si volviera al Barcelona, se daría de baja como socio del club azulgrana. Stoichkov siempre ha sido un jugador que no ha tenido pelos en la lengua. Escribiendo vemos que tampoco se queda atrás. Vale que el paso de Van Gaal por el Barcelona no fuera todo lo excelente que quisieran los barcelonistas, pero tampoco es para criticarlo de una manera tan dura.

Pero Hristo es Hristo. Un jugador al que admiré en su época de futbolista, rápido, con gol, con un genio y una garra dentro del terreno de juego que ojalá hubieran tenido otros. Un hombre entregado a los colores de su equipo, capaz de jugarse lo que hiciera falta. Odiado en ocasiones, tengo que reconocerlo, Stoichkov siempre quedará en la memoria de los aficionados españoles. Un recuerdo imborrable de su presencia en la Liga española siempre quedará grabado en la retina de la historia.