Si hay un jugador que particularmente me encanta, no es otro que el francés del Bayern de Munich, Frank Ribéry. Mañana jueves, en la revista deportiva alemana Kicker, el futbolista aparecerá encabezando la lista de los mejores jugadores de esta última temporada, por delante de Michael Ballack y de su compañero de equipo, el italiano Luca Toni. Será la segunda vez, desde 1960, que esta prestigiosa revista concede este galardón a un jugador no alemán (en el 2004 se lo llevó el delantero brasileño Ailton). Los votos los conceden los jugadores y entrenadores que este año han militado en la Bundesliga alemana.

Frank Ribéry es de esos jugadores que hasta sus propios enemigos futbolísticos admiran. En el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el verdugo de la selección española, y a pesar del “odio” que generó en este país, fue uno de los jugadores que más pasiones levantó. De ahí que hasta el Real Madrid intentara su contratación, traspaso que al final no se produjo, ya que el jugador se decantó por firmar con el Bayern de Munich.

Me parece muy acertada la decisión de convertirlo en el mejor jugador del año en Alemania. Es un jugador que representa la nueva generación del fútbol francés. La selección gala necesita de jugadores como él para renovar a los Henry, Makelele, Vieira, Thuram y compañía. Aquella magnífica generación de los bleus tiene en Frank Ribéry uno de los puntales más importantes. Entre él y el delantero del Lyon, Benzema, intentaron llevar a lo más alto a la selección francesa en la pasada Eurocopa. Pero, en el grupo de la muerte, cayeron ante holandeses e italianos. Sobre todo en el último partido de la fase de grupos, el decisivo contra Italia. En dicho encuentro, la lesión que aún mantiene apartado de los terrenos de juego a Ribéry, fue fundamental para ver a una Francia débil y sin poder ofensivo ni creativo.

Ribéry hoy supone demasiado para Francia. Es el hombre en el que los aficionados franceses tienen depositadas sus máximas esperanzas. En un club como el Bayern de Munich, en su primer año, ya se ha convertido en una de las grandes referencias de la Bundesliga. Es complicado cambiar siempre de aires, adaptarse a un fútbol distinto, mucho más fuerte, más duro, como el alemán. Sin embargo, hay grandes estrellas, jugadores de gran calidad, que no le temen a estas circunstancias. Frank Ribéry es una de ellos, el hombre que capitanea la nueva generación gala. El mejor jugador del año en Alemania.