Arrancaron los partidos de ida de las semifinales de la Carling Cup, entre Chelsea - Everton y Arsenal - Tottenham, y sino fuera por un gol en propia portería en el último minuto de juego, ambas hubieran terminado en igualdad. Las revanchas se disputarán la semana del 21 de Enero.

En primer turno, el Chelsea de Avram Grant recibió al Everton de Liverpool, y debió sufrir mas de la cuenta para lograr un triunfo que lo pone más cerca que su rival del encuentro final. Pese a que el local comenzó el juego con varias bajas, la primera mitad fue pobre en Stanford Bridge. A los 27’ Wright-Phillips batió el arco de Howard y puso el 1 a 0.

La visita no se despertaba y creo casi nada peligro. A los 20’ del segundo tiempo y, los locales con uno menos, recibieron un gol a manos de Yakubu y en encuentro parecía que se moría 1 a 1. Terminando el partido, el Chelsea jugó a matar o morir, y mató. Después de un centro de la izquierda, Wright-Phillips se anticipa al defensa Yobo y hace que este introduzca la pelota en su arco. Los dirigidos por Avram Grant se llevaron una victoria importante por 2 a 1, de cara al partido revancha.

No es noticia que el Tottenham de Juande Ramos este en un buen momento. En el clásico del norte de Londres, visitó al Arsenal de Wegner y mereció la victoria, en un partido con más corazón que cerebro que terminó igualado en uno. Varios suplentes puso el DT francés en cancha para recibir a los “Spurs”, desmereció el derby y lo pagó caro. Comenzó jugando mejor, pero no tenía claridad.

El Tottenham apostó a la contra con una dupla importante (Berbatov y Keane), y así llegó el primer gol. Pelotazo del búlgaro al irlandés y este, ante la salida del arquero, toca al medio para la llegada de Jenas que puso el 1 a 0 a los 37’. Van Persie y Diaby se perdían ocasiones y la primera parte se murió.

En el complemento los dos tuvieron chances pero ninguno las convertía en festejo. Berbatov para la visita tenía las más claras, pero no pudo marcar. El DT del Arsenal metió mano en el banco y, uno de ellos, le respondió. El brasileño-croata Eduardo le dio un gran pase a Walcott que, ante la salida del portero, define por arriba y decretó el 1 a 1 final.

La Carling Cup –o la Copa de la Liga de Inglaterra-, se disputa desde el año 1961, jugándose a eliminación directa entre 92 equipos. Las semifinales se juegan en partidos de ida y vuelta, y la final se disputará –como desde 2001- en el Estadio Milenium de Cardiff.

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