Nwankwo Kanu.- Uno de los mejores delanteros que, en la década de los noventa, jugaba en Europa. Alto y flaco, pero con una habilidad y facilidad para moverse que asombró a todos. Dueño de una técnica y gambeta que le posibilitaron convertir varios goles de excelente factura. En 1996 y 1999, Kanu fue elegido como Mejor Futbolista Africano del Año.

Nwankwo Christian Kanu nació el 1 de Agosto de 1976, en Owerri, Nigeria. El “Rey” empezó jugando en el conjunto llamado Fed Works (amateur), en 1991 y, un año después pasó Iwuanyanwu Nationale donde debutó en el fútbol de su país primera división, y ganó en 1993 la Liga de Nigeria.

En 1993, como tantos otros jugadores africanos, recaló en el Ajax de Ámsterdam, a cambio de solamente 250 mil dólares. Demostró una gran habilidad que se vio trunca por un problema de salud que lo complico varias veces durante su carrera.

A pesar de esto, ganó todo: Fueron la Liga de Holanda en 1994, 1995 y 1996; la Supercopa de los Países Bajos en 1993, 1994 y 1995; y a nivel internacional, en 1995 se quedó con la Liga de Campeones de la UEFA, la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental.

Después de ser uno d los mejores delanteros del fútbol del viejo continente, lo compró el Internazionale de Milán en 1996. Rodeado de varias figuras como Ronaldo, Baggio y Zanetti, en sus tres años solo ganó la Copa UEFA de 1998.

Para 1999 emigró a Inglaterra y firmó contrato con el Arsenal. En el conjunto londinense se afianzó en la “elite” mundial y se quedó cinco temporadas. Sus logros fueron la Liga de Inglaterra en 2002 y 2004; la Copa inglesa en 2002 y 2003; y la Supercopa del país en 1999 y 2002.

Luego de ser una de las figura de los dirigidos por Arsène Wenger, en 2004, dejó la institución de Londres. Pasó al West Bromwich Albion y nunca más fue el mismo. Dos años después, lo contrató el Portsmouth FC, del mismo país, donde hasta hoy se desempeña.

En la Selección de Nigeria, hablando de la mayor, Nwankwo Kanu lleva disputados alrededor de 70 encuentros y convertidos 11 goles. Junto a las “Águilas” se quedó con el Mundial Sub. 17 de 1993 y la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, y ninguno a nivel mayor.

Foto: uk.eurosport.yahoo.com