Ayer se disputaron los partidos de vuelta de la primera eliminatoria de la Copa de la UEFA. La mayoría de los grandes equipos del continente europeo sellaron su pase hacia la fase de grupos, algunos con más problemas que otros, pero sin apenas sorpresas reseñables. Entre los equipos que se quedaron fuera a las primeras de cambio tenemos el Everton inglés, que cayó ayer 2-1 en Lieja ante el Standard, y no pudo recuperar el mal resultado, empate a 2, que traía de su estadio de Goodison Park. Además del Everton, otro de los históricos del continente que cayó fue el Borussia Dortmund. Los alemanes, a pesar de lograr empatar la eliminatoria ante el Udinese, 0-2 en terreno italiano, fueron apeados en la tanda de penalties.

Entre los grandes, el Milan certificó su clasificación en Zurich, tras vencer a los suizos en su estadio por 0-1, con gol del ucraniano Shevchenko. Otro de los equipos italianos, el Nápoles, no pudo mantener la ventaja de 3-2 que había conseguido en su estadio, y perdió 2-0 en Lisboa ante el Benfica, cayendo eliminado. Nuno Gomes y José Antonio Reyes le dieron el triunfo a los lisboetas. El tercer equipo italiano en liza, la Sampdoria, solventaba sin apuros el partido que tenía ante el Kaunas lituano, por 1-2. Los transalpinos ya habían vencido claramente por 5-0 en Génova.

Póker para los equipos españoles. Los cuatro que entraban en liza lograron clasificarse para la fase de grupos. La eliminatoria de vuelta más complicada la tenía el Deportivo, que había perdido en la ida 2-0 contra el Brann de Noruega. Anoche, con dos goles del argentino Colotto, lograba llevar el partido hasta la tanda de penalties. En ella, su guardameta Aranzubía, se convertía en el héroe de los blanquiazules, y lograba sellar el pase de los coruñeses. El Racing de Santander certificaba en Finlandia, ante el Honka Spoo, su pase a la siguiente ronda. Los santanderinos repitieron resultado, 0-1, de la ida. En su primera participación en una competición europea de su historia, los cántabros pelearán con los mejores. El Valencia sufrió más de lo previsto contra el Marítimo de Funchal. El líder de la liga española había ganado 0-1 en la ida, y ayer los portugueses se iban al descanso con la eliminatoria igualada. En la segunda parte, Unai Emery dio entrada a los hombres clave de los valencianistas, y lograron darle la vuelta al partido. 2-1 final, y clasificación para los de Mestalla. Por último, el Sevilla consiguió vencer en Austria al Salzburgo por 0-2, con lo que certificaba su pase a la fase de grupos, repitiendo el mismo resultado de la ida.

También tuvieron suerte los equipos alemanes, clasificándose cuatro de sus cinco representantes. Sólo cayó el anteriormente citado Borussia Dortmund. El Hertha de Berlín eliminaba cómodamente al Saint Patrick irlandés; el Wolsfburgo sufría un poco más ante el Dinamo de Bucarest, al empatar a un gol en Rumanía, después del 1-0 de la ida; el Schalke 04 se deshacía del Apoel Nicosia chipriota, aunque ya se traía de la ida un 1-4 muy favorable; y el Stuttgart eliminaba al Cherno More, empatando a dos goles en Alemania, tras vencer 1-2 en la ida.

Resultados de la primera eliminatoria de la Copa de la UEFA