Ocho partidos. Dieciséis historias. Esta semana comenzarán a jugarse los partidos de ida de los octavos de final de la Champions League, con cuatro juegos el martes e igual cantidad el miércoles. Las series entre merengues con romanos y gunners ante rossoneros, se roban las miradas.

En el “Olímpico” se verán las caras la Roma y Real Madrid, cruce más que interesante. El local viene segundo detrás del Inter en la liga local, mientras que la visita lidera la suya con cinco de diferencia. La Roma juega sin delanteros pero con Totti como el más adelantado. Real Madrid con la dupla Raúl y Van Nistelrooy, hacen que partan como predilectos.

Uno que en Europa hace las cosas más que bien, como el Liverpool, y el Inter que intenta desplegar su poderío local en el continente. Abrirán la serie en “Anfield Road” donde los locales deberán recuperar la sonrisa después de varios pasos en falsos. Los de Mancini parten como favoritos a causa de su poderío de gol y su excelente presente, aunque su espina sea el presente torneo.

Un estadio que le sienta bien el Porto es el de Gelsenkirchen, la casa del Schalke 04 –donde se levantó la Champions en 2004-, con quien jugará la llave. El local viene quinto en la Bundesliga y los lusitanos punteros con ocho sobre el Benfica. Los alemanes nunca ganaron la Copa de Campeones cosa que el Porto hizo en dos ocasiones. Llave cerrada, pero si los germanos hacen la diferencia de local, tienen para pasar.

Una de las llaves con mayor diferencia entre ambos. Olympiakos y Chelsea se verán las caras, en Atenas primero. El local deberá hacerse fuerte en casa con la ayuda de su fervorosa parcialidad, sino las cosas se le pondrán aún mas cuesta arriba. Ninguno de los dos ganó la Champions en su historia, pero el presente del Chelsea –por individualidades- hace de este conjunto el elegido.

Otro cruce bastante dispar es Celtic – Barcelona. Ganas, juventud y velocidad escocesa, contra poderío individual e historia española. Si los de Gordon Strachan no hacen la diferencia de local, deberán aguantar demasiado en la revancha en el Camp Nou. Barcelona va a la ida con los cuatro fantásticos: Messi, Eto’o, Ronaldinho y Henry, intentando marcar de visita con lo que ello implica. El “culé” es favorito, aunque los católicos siempre compliquen a los grandes.

Ferenbahce ni Sevilla, que se verán las caras en la ida el miércoles, no han ganado el trofeo. Duelo de “chicos”, aunque los españoles crecieron en los últimos años. Los turcos están cuatro unidades sobre el segundo en la liga local, mientras que Sevilla esta a veinte del Real. Duelo abierto entre turcos y sevillanos, aunque estos últimos corran con una mínima ventaja.

Juventud y desfachatez ante la experiencia ganadora. Esas son las características del Arsenal ingles y el Milán de Italia, respectivamente. El duelo más importante de la jornada, donde tristemente uno quedará afuera de la lucha por el título. Los “Gunners” querrán llegar a lo más alto de una vez por todas, mientras que el “rossonero” definirá en casa para cuidar su copa. Pase quien pase, habrá un excelente conjunto en cuartos.

Lyon de Francia y Manchester United disputarán una llave que, a priori, es despareja. Los franceses son favoritos y ganadores dentro de casa, donde ahora le apareció Girondins para hacerle sombra. Los ingleses tienen historia, equipo, individualidades y tendrán la chance de definir en casa. Sino hay gran ventaja para Lyon en la ida, Manchester tendrá sobre la mesa el pase a cuartos.

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