Si uno apostara, alguna que otra ficha le pondría a esta buena Selección de Croacia. Es uno de los integrantes del Grupo B, junto a uno de los anfitriones, Austria. Afrontará la Euro 2008 con nuevo técnico e intentará no repetir el papel del último Mundial. Su mejor participación su en Inglaterra 1996 donde quedaron eliminados en cuartos de final.

Después de haber pasado con éxito el repechaje ante Eslovenia, con un 2 a 1 en el resultado global, la fase de Grupos de Portugal 2004 le fue demasiado complicada. Empató sin goles ante Suiza y 2 a 2 ante los franceses, para después caer en el último encuentro por 4 a 2 ante Inglaterra.
Así se despidieron de la copa lusitana sin pena ni gloria.

Lo que siguió a ese flojo papel fue el Mundial de Alemania 2006, donde correrían con la misma “mala” suerte. Integraron el Grupo F, donde solo pudo conseguir dos empates y una derrota, para luego volver a Croacia con una nueva frustración. Perdieron ante Brasil, y empataron ante Japón y Australia.

Nuevito en esto, este amante del heavy metal. Hablamos de Slaven Bilić (foto). Anteriormente fue defensor central de la Selección de Croacia hasta Julio de 2006 cuando fue elegido como entrenador del combinado nacional en reemplazo de Zlatko Kranjčar. Antes dirigió al HNK Hajduk Split y al seleccionado Sub. 21 de Croacia. Como jugador lo hizo en HNK Hajduk Split, Karlsruher SC y West Ham United FC.

El domingo 8 de Junio empezará su andanza ante uno de los anfitriones, Austria, en el Estadio Ernst Happel de Viena. Luego se verá las caras con Alemania el día 12 en el Estadio Wörthersee de Klagenfurt. Cerrará su participación el 16, cuando se enfrente a Polonia en el Estadio Wörthersee de Klagenfurt.

Con nuevo técnico, vino nuevo esquema (4-4-2) y así nuevos nombres. El defensa Vedran Ćorluka, el brasileño nacionalizado Eduardo Da Silva –con seguridad no llegará-, el del Dortmund Mladen Petrić y el nuevo jugador del Tottenham inglés Luka Modrić.
El once titular podría ir con: el arquero Stipe Pletikosa; los defensas Robert Kovač, Dario Šimic, Vedran Ćorluka y Josip Šimunić; los medios Niko Kovač, Darijo Srna, Luka Modrić y Niko Kranjčar; mientras que la delantera estaría entre Iván Klasnic, Mladen Petrić y Boško Balaban.

Desde su independencia, allá por principios de la década del noventa, disputó la Euro 96 de Inglaterra donde fue eliminado en cuartos de final. Después no jugó la de 2000 en Holanda y Bélgica, aunque si la de Portugal 04, pero perdió en la fase de grupos. Este equipo deberá revertir los últimos malos resultados teniendo en cuenta el buen grupo de jugadores con los que dispone.

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